Satellitdata och megastormen Eddie
Händelsen är kopplad till en kraftig megastorm, kallad Eddie, som i sin intensitet skapade signifikanta våghöjder på 19,7 meter. Under exceptionella förhållanden bildades vågtoppar som överskred 35 meter.
Genom avancerade satelliter — SWOT, Jason-3 och Sentinel-3 — kunde forskare fånga dessa enorma våghöjder med upplösning som känner av förändringar ner till några centimeter i havsytan.
Vågor som reste nästan 24 140 km
De här kolossala vågorna färdades en anmärkningsvärd lång sträcka på nästan 24 140 km, från norra Stilla havet, genom Drakepassagen (passagen mellan Sydamerika och Antarktis), och vidare in i den tropiska Atlanten.
Att föreställa sig en vågtopp som en “skyskrapa på en öde slätt” ger en bild av de extrema krafter som är i spel.
Fenomenet rogue‑våg och vad det säger om klimatet
Oceanografer definierar en “rogue‑våg” som en våg som når dubbla den omgivande signifikanta våghöjden. För stormen Eddie motsvarade detta nästan 35 meter, vilket visar hur stora och kraftfulla sådana vågor kan vara och hur de överträffar äldre modeller.
Sedan 1980‑talet har ungefär en tredjedel av världens oceaner sett ökningar i både normala och extrema våghöjder, särskilt i södra oceanen. Där har vintervågornas höjd ökat med omkring 1–2 cm per år.
Marin värmebölja och stormarnas energi
Världsmeteorologiska organisationen (WMO) rapporterar att 2024 bevittnade en omfattande marin värmebölja som täckte nästan 40 miljoner km² i västra Stilla havet. Varmare hav lagrar mer energi, vilket kan ge kraftigare stormar och bidra till extrema vågor.
Fabrice Ardhuin, en av forskarna bakom studien, påpekar att även om klimatförändringar är en drivande faktor finns också andra element att ta hänsyn till — till exempel havsbottnens form och stormbanors läge.
Konsekvenser för sjöfart och kustsamhällen
För sjöfarten fungerar satellitdata som en verklighetskontroll. Prognosmodeller varnar för våghöjder som kan hota fartyg, och små justeringar i rutter kan minska risken att möta extrema krön. Sådana omvägar kan dock öka bränslekostnaderna och påverka ekonomin.
Kuster påverkas av långa vågperioder och erosion, i kombination med stigande havsnivåer, vilket ökar risken för framtida stormfloder.
Sammanfattningsvis bekräftar de nya satellitregistren att planeten kan skapa vattenväggar som överträffar stadshus i höjd, och att tidigare anekdoter om extrema vågor nu kan understödjas av data. Havet förändras gradvis under påverkan av värme och tid, och de insikter vi får från rymden spelar en avgörande roll för att vi ska kunna följa utvecklingen och förbereda oss för framtida utmaningar.
