Tidslinje: så gick det till
Flygningen skulle egentligen gå mellan Perth och Sydney, men blev omdirigerad till Canberra på grund av stormar. När planet stod i Canberra uppstod ett allvarligt datafel: en medarbetare använde av misstag en felaktig konfigurationskod för Boeing 717 i stället för Boeing 737. Det gjorde att lastningssedeln visade en för låg flygvikt — cirka 4 291 kg under det verkliga värdet — och angav otillräckliga startfarter.
Trots försök att nå besättningen via telefon och radio lyckades markteamet inte överföra den korrekta viktinformationen i tid. Flygplanet lämnade slutligen Canberra utan att besättningen blivit medveten om de korrekta startparametrarna. Först när planet var i luften blev besättningen underrättad och rådfrågade operationsteamet för att verifiera vikten. Under processen hölls planet i ett väntläge (holding pattern) tills bekräftelse erhölls, varefter det landade säkert i Sydney.
Tekniskt och operativt
Lastningssedeln hade felaktiga passagerardata, vilket ledde till att 51 passagerare felaktigt markerades som ej ombord. Systemet avlastade mekaniskt 11 affärsklasspassagerare och “mer än ett dussin” ekonomipassagerare ur systemet, vilket förvärrade situationen.
Som åtgärd har Qantas infört flera nya rutiner. Bland annat får lastkontroll nu kontakta flygbesättningen direkt via ACARS (ett meddelandesystem mellan mark och flyg), och flygplatspersonalen måste genomföra en manuell passagerarhuvudräkning när avvikelser identifieras.
Säkerhet och framtida åtgärder
ATSB, den australiska transportsäkerhetsbyrån, bedömde att även om de lägre startfarterna kunde ha medfört risker, skadades varken passagerare eller besättning fysiskt. Passagerarna märkte inget, eftersom orsakerna var interna och tekniska. Efter händelsen erkände Qantas vikten av tydligare kommunikationsrutiner och har implementerat förbättringar för att stärka processerna kring passagerarverifiering.
En talesperson för Qantas sade att bolaget tagit incidenten på stort allvar och vidtagit åtgärder för att ytterligare förstärka rutinerna och därigenom höja säkerheten. Åtgärderna inkluderar reviderade kommunikationsprotokoll och ökad granskning av lastkontrollens ansvarsfördelning.
Varför noggrannhet och kommunikation spelar roll
Händelsen påminner om att även små fel i passagerarinformation eller i kommunikationen kan ge stora problem inom flygindustrin. Felaktiga uppgifter och bristande överföring av information kan skapa farliga situationer, vilket gör att alla nivåer i operationen måste ha rätt verktyg och rutiner för att förhindra och snabbt rätta till fel.
Samtidigt visar detta att tydliga rutiner för att snabbt hantera och korrigera misstag när de inträffar är en nödvändig del av att upprätthålla flygsäkerheten. Flygbolag och myndigheter behöver fortsatt samarbete för att se till att sådana incidenter förblir isolerade och snabbt åtgärdas.
