Kvinnors fysiologi och hormoner
Fysiologen Deborah Clegg, nu professor i internmedicin vid Texas Tech University Health Sciences Center, har undersökt hur östrogen och andra hormonella faktorer påverkar kvinnors fysiska motståndskraft. År 2014 upptäckte hon och hennes kollegor att östrogen spelar en mycket skyddande roll mot höjdsjuka genom att sänka nivåerna av HIF (hypoxia-inducible factor). Östrogen underlättar också en mer flexibel ämnesomsättning, vilket gör att kroppen kan växla mellan energikällor för att klara påfrestningar.
Fettlagring är en annan viktig aspekt. Deborah Clegg noterar att kvinnor oftare lagrar fett subkutant, främst kring höfter och lår, vilket innebär mindre hälsorisk än visceralt fett kring bukorganen. Hon beskriver kvinnors fettceller som unika, med egenskaper som “liknar elastan”. De kan ta upp och lagra överskottskalorier effektivt och på ett hälsosammare sätt. Det här skyddar kvinnor mot sjukdomar som diabetes och hjärt-kärlsjukdomar fram till menopausen.
Livslång anpassning
Kvinnors kroppar går igenom stora förändringar under livet — från menstruation till menopaus, inklusive graviditet och amning. Amning har visat sig minska risken för bröstcancer genom att rekrytera immunceller till bröstvävnaden. Många idrottskvinnor återvänder till sin sport starkare efter en graviditet, vilket visar hur anmärkningsvärt kroppen kan återanpassa sig.
Alpinism ger också intressanta insikter i kvinnors motståndskraft. Både Deborah Clegg och nefrologen Biff Palmer har bestigit Kilimandjaro och Mount Everest. Under dessa expeditioner såg de att Deborahs kropp tålde höga höjder bättre än hennes manliga följeslagare, något som kopplas till östrogenens effekt på HIF-nivåer.
Rörelsemönster och skaderisker
Miho Tanaka, en välrenommé kirurg i idrottsmedicin vid Mass General Brigham, lyfter fram vikten av rörlighet och ledlaxitet för att optimera biomekaniken och få ut kraften effektivt. Det är också värt att notera att kvinnor kan vara upp till 4–8 gånger mer benägna att drabbas av knäskador utan trauma. Samtidigt varierar skaderiskerna mellan olika sporter, vilket visar att högre skaderisk inte bara handlar om biologiska skillnader.
Sophia Nimphius från Edith Cowan University påpekar att brist på rörlighet ibland kan vara ett tecken på förlorad styrka. Trots det är kvinnor ofta mer flexibla i både muskel- och ledutsträckning, delvis tack vare högre östrogenproduktion.
Vad som väntar för kvinnors hälsa och prestationer
Moderna tekniker som AI och maskininlärning får större roll för att analysera stora datamängder, förutsäga skador och skräddarsy träningsprogram. Där finns en stor outnyttjad potential: bara 6 % av studierna inom idrottsmedicin riktar sig direkt till kvinnor.
Egenskaper som fettlagring och hormoncykler, som ofta ses som svagheter, framstår snarare som grundläggande för överlevnad och anpassning. Denna syn har hjälpt många kvinnor, inklusive Deborah Clegg, att se sin styrka som något genuint kvinnligt — inte något som står i vägen för deras kropp. Det öppnar för en ny era där kvinnors unika fysiologi inte bara erkänns utan också firas och utnyttjas fullt ut.
