I Skottland fortsätter bottenskrapningen av haven trots löften om att upphöra
Fiskemetoder i Skottland och deras effekt på marina ekosystem har blivit en het fråga i takt med minskande fiskbestånd och skadade miljöer. Särskilt bottentrålning och dess långsiktiga följder för västkustens unika marina flora och fauna hamnar i blickfånget.
Svårt läge för småskaliga fiskare
Bally Philp, en småskalig fiskare från Isle of Skye, jobbar i Loch Alsh, känt för sina intakta rev. Philp, som kommer från tre generationer av fiskare, har varit ute på sjön i mer än tre decennier. Han övergav trålning (en metod han använde i slutet av 1980-talet) till förmån för agnade burar för att minska skador på habitat och öka överlevnaden hos oönskad fångst.
Trots hans förändringar möter han stora problem eftersom fiskbestånden nära kusten minskat kraftigt. Han sammanfattar situationen så här: “Vi har inga kommersiella mängder fisk kvar inshore alls.”
Alasdair Hughson, en störbiddykare från Dingwall, tillbringar fyra dagar i veckan till sjöss för att leta efter scallops. Han är frustrerad över att tvingas resa långt från hemmet eftersom de lokala områdena blivit förstörda. Habitatförstöringen orsakad av scallop-dragning har gjort att bestånden inte kan återhämta sig.
Vad bottentrålning gör mot havsbotten
Bottentrålning sliter hårt på marina livsmiljöer. De tunga trålarna skrapar bottnen, förstör habitat och rör upp sediment som innehåller lagrat kol. Trålning förbrukar nästan tre gånger så mycket bränsle som andra fiskemetoder och ger hög bifångst där överlevnaden ofta är låg.
Denna typ av fiske hindrar också juvenila fiskar från att få trygga lekområden och påverkar predatorer längre upp i näringskedjan. Caitlin Turner, marinbiolog, påpekar att habitatförstöring skapar kaskadeffekter och minskar mängden djur i området.
Skyddsregler och hur de fungerar (eller inte)
Endast 37 % av Skottlands vatten har pekats ut som Marina skyddade områden (MPA), men åtgärder för att faktiskt skydda dem är begränsade. Trots insatser är bottentrålning och scallop-dragning tillåtna i ungefär 95 % av dessa skyddade vatten, vilket bidragit till en dramatisk nedgång i fisklandningar i områden som Clyde efter att ett tre-milsförbud mot bottentrålning upphävdes 1984.
En rapport från 2024 från Marine Conservation Society och Oceana visar att bottentrålning förekom i 90 % av skyddade marina platser i sju europeiska länder mellan 2015 och 2023. Den skotska regeringen har som mål att skydda lösen 30 % av inshore-haven till 2030.
Ekonomiska och sociala följder
Förstörda lokala fiskbestånd hotar även turistnäringen i Skottland. Miles Craven, kökschef på Wickman Hotels på Isle of Skye, noterar att turisternas efterfrågan är hög men att det blivit svårt att möta den med lokala råvaror. År 2019 kom mer än 80 % av de skaldjur som konsumerades i Storbritannien från fiske eller odling utanför brittiska vatten (enligt World Wildlife Fund).
En analys från 2023 av Marine Conservation Society antyder att ett förbud mot bottentrålning skulle kunna ge en nettovinst upp till 45,5 miljarder SEK.
Bevarandeexperter är överens om att återinförd kusträtt och hårdare skydd behövs för att vända trenden. Restaurationsinsatser, som återställning av havsgräs och ostronpopulationer, pågår, men återhämtningen går inte tillräckligt snabbt. Bally Philp avslutar med en hoppfull ton: “Jag vet att vi kan fixa detta.”, vilket visar att det trots allt finns framtidstro för Skottlands fiske och marina miljö.