Fåglar använder cigarettfimpar framgångsrikt när de bygger sina bon

Forskningen leds av Isabel López-Rull vid Universitetet i Tlaxcala i Mexiko och ger ny insikt i hur fåglar anpassar sig till förorenade miljöer.

Vad forskningen visar

I stadsmiljöer har arter som gråsparv (Passer domesticus) och husfink (Carpodacus mexicanus) börjat samla fimpar och väva in dem i våra bon. Vanligtvis handlar det om åtta till tio fimpar per bo.

Bon som innehåller många fimpar visar en tydlig minskning av kvalster, vilket i förlängningen kan förbättra fåglarnas hälsa.

Isabel López-Rull och hennes team påpekar dock att det ännu inte är klart om fåglarna medvetet söker fimpar för dess parasitdämpande egenskaper eller om de helt enkelt dras till det mjuka, formbara filtret. Forskarna undrar alltså om fåglarna är medvetna om nikotinets effekt eller om det handlar om rena materialval.

Så påverkar fimpar miljön och fåglarna

Cigarettfilter är oftast gjorda av cellulosacetat (en typ av plast som inte bryts ner biologiskt). Det gör fimparna skadliga för naturen och har lett till försök att minska nedskräpningen.

I många områden, inklusive Sverige, kan man få böter för att slänga fimpar vårdslöst i naturen.

Samtidigt finns det stora hälsorisker för fåglar som använder fimpar. Enligt organisationen Wildvogelhilfe kan fågelungar, särskilt ofjädrade ungar, ta upp giftiga ämnen som nikotin genom huden om de kommer i direkt kontakt med använda filter. “Om ännu ofjädrade ungar kommer i direktkontakt med använda cigarettfilter kan de via sin hud ta upp giftiga ämnen såsom det farliga nikotinet,” varnar representanter från organisationen. Detta kan leda till allvarliga hälsoeffekter och i värsta fall vara dödligt.

Nikotin: vad vi vet och vad som är oklart

Nikotin används ibland inom jordbruket för att bekämpa skadedjur, vilket pekar mot en parasitdämpande effekt. Det är en möjlig förklaring till varför vissa bon med fimpar får färre parasiter.

Forskarna har dock inte kunnat fastställa om fåglarna aktivt väljer fimpar för nikotinets skull eller om fördelarna kommer från filtermaterialets fysiska egenskaper.

Trots de potentiella vinsterna finns samtidigt en tydlig risk för fågelungarna från nikotinet, vilket gör frågan komplex. Därför är det viktigt att säkerställa korrekt hantering av cigarettfimpar för att skydda både miljön och djurlivet.

Cigarettfimpar kan ha en parasitdämpande effekt i fågelbon. Det är viktigt att väga både för- och nackdelar med den här anpassningen. Samtidigt bör man uppmuntra ansvarsfull avfallshantering av fimpar för att minska deras skadliga påverkan på naturen och villkoren för vårt vilda djurliv.