I början av mars 2025 stötte franska flottan oväntat på en fascinerande kvarleva från forna tider. Under rutinövningar hittades ett handelsfartyg från 1500-talet, kallat “Camarat 4”, på över 2 500 meters djup i Medelhavet, i Gulfen vid Saint-Tropez, utanför den sydfranska orten Ramatuelle. Vraket har fångat arkeologers och historikers intresse eftersom det klassas som det djupaste vraket som någonsin dokumenterats i franska vatten, enligt officiella uttalanden från Medelhavets marina prefektur och Frankrikes kulturministerium.
Upptäckten och vad som fanns ombord
Denna fynd ger ny kunskap om hur handeln fungerade under renässansen. Fartyget “Camarat 4” var lastat med nästan 200 dekorerade keramikkannor, staplar av gulglaserade tallrikar och sex kanoner. Bland fynden syntes också inskriptioner med bokstäverna IHS (ett kristet monogram för Jesu namn) på flera kannor, troligen tillverkade i liguriska verkstäder i norra Italien. Enligt Sarah Kuta, journalist på Smithsonian Magazine, representerar dessa föremål varor som användes i vardagslivet i kök och på bord i hamnar som sannolikt låg i Frankrike eller Spanien.
Vraket var förvånansvärt välbevarat — som en tidskapsel långt bort från stormarnas härjningar och från plundrares räckvidd. Det beror på förhållandena på botten: iskallt, beckmörkt och stillastående vatten. Marine Sadania, expert citerad i Le Monde, beskriver vraket som en “tidskapsel”. Det fanns inget guld eller juveler, men de bevarade föremålen ger en tydlig bild av den dagliga handeln under renässansen.
Tekniken som gjorde fyndet möjlig
Franska flottan använde multibeam sonar för att ursprungligen lokalisera “Camarat 4” under en bottenundersökning. Visuell identifiering bekräftades med en undervattensdrönare utrustad med kamera. För att gå vidare och undersöka platsen användes fjärrstyrda fordon (ROVs), eftersom manövrering på sådana djup är omöjlig för dykare. Den här tekniken öppnar en ny era inom marinarkeologin och gör det möjligt att noggrant kartlägga och dokumentera vraket utan att människor behöver befinna sig på plats.
Ett ambitiöst dokumentationsprojekt är planerat: att skapa en 3D “digital twin” genom att sy ihop tusentals överlappande bilder. Det gör det möjligt för både forskare och allmänheten att utforska vraket i en virtuell miljö. Det finns inga planer på en fullskalig utgrävning för tillfället — en sådan operation skulle vara både kostsam och riskfylld.
Vad fyndet betyder framåt
“Djupets och miljöns bevarandeegenskaper gör “Camarat 4″ till en ovärderlig källa av kunskap,” uttalade Medelhavets marina prefektur tillsammans med Frankrikes kulturministerium. Den förseglade tillgången till dessa föremål bidrar till att förändra och fördjupa vår förståelse av renaissance‑Medelhavets handelsvägar och betydelsen av Saint‑Tropez‑området under den här perioden. Planerna på fortsatta studier och pedagogiska verktyg, som de digitala modellerna, är tänkta att inspirera både nuvarande och framtida generationer av forskare och studenter.
Upptäckten är inte bara ett fönster mot det förflutna utan också en påminnelse om de tekniska och kulturella kopplingar som format den värld vi lever i idag. Forskare kan nu dra lärdomar från de välbevarade resterna och överföra kunskapen digitalt, vilket erbjuder en engagerande resa som både bevarar och fördjupar vår bild av mänsklighetens dynamiska historia. Under en expedition år 2022 upptäckte forskare ett mystiskt geologiskt fenomen norr om Hawaii, beskrivet som en gul tegelväg på djuphavsryggen Liliʻuokalani.
