Så hittade man vraket
Vraket upptäcktes i början av mars 2025 under djuphavsövningar med den franska flottan utanför Ramatuelle, nära Saint‑Tropez. Med hjälp av avancerad utrustning, inklusive multibeamsonar och undervattensdrönare (fjärrstyrda undervattensfarkoster), identifierades ovanliga konturer på havsbotten som ledde till fyndet på ett djup av mer än 2,5 km.
Enligt Méditerranée Maritime Prefecture och Frankrikes kulturministerium är detta det djupaste skeppsvrak som någonsin dokumenterats i franska vatten. Fartyget visade sig vara nästan fullständigt bevarat, skyddat från mänskliga ingrepp och ytliga stormar.
En tidskapsel från renässansen
Det träskrovade fartyget var omkring 30 meter långt och bedöms härstamma från 1500‑talet, alltså under renässansens storhetstid. Bland de många föremål som hittats finns cirka 200 dekorerade krus, tallrikar med gul glasyr och metallstänger som troligen är gjorda av järn. Många av krusen bär bokstäverna IHS (ett kristet monogram).
Man återfann också sex kanoner och ett stort ankare, vilket visar att fartyget var beväpnat. Trots åldern är artefakterna ovanligt välbevarade—till stor del tack vare det stora djupet och den stabila miljön på platsen.
Samtidigt noterades moderna skräpföremål som plastflaskor, ölburkar och en yoghurtburk, ett påminnande tecken på dagens problem med marin nedskräpning.
Vad det betyder och hur man tänker bevara det
Man tror att “Camarat 4” transporterade vardagsvaror från liguriska verkstäder i norra Italien till marknader i västra Europa, kanske Frankrike eller Spanien. Marinarkeologen Marine Sadania beskriver vraket som en “tidskapsel bevarad långt från stormar och plundrare på ytan”. Enligt Sarah Kuta i Smithsonian Magazine kan fyndet ge ovärderlig information om handelsmönster i Medelhavet under renässansen.
Med tanke på vrakets djup och ovanliga bevarandestatus har myndigheterna beslutat att inte göra en fullständig utgrävning. Istället planerar man att skapa en noggrann digital tvilling av vraket genom att sammanfoga tusentals bilder. Det digitala materialet är tänkt för museala och pedagogiska ändamål, så att studenter och allmänheten kan utforska platsen utan att störa den fysiska fyndplatsen.
En pusselbit i historien
Fyndet av “Camarat 4” ger nytt djup åt bilden av Gulfen vid Saint‑Tropez som en viktig handelsfärdled under 1500‑talet, en roll som tidigare belysts av vraken Lomellina och Sainte‑Dorothéa. För arkeologer och historiker är detta en sällsynt chans att förstå vardaglig handel och de komplexa internationella kontakterna under renässansen.
Den tysta närvaron av “Camarat 4” på havsbotten väcker tankar om människans insatser över århundradena. Att kombinera historiska artefakter med modern teknik — samtidigt som man ser parallellerna till nutida marin förorening — ger både en bild av det förflutna och en påminnelse om vikten av att skydda och bevara för kommande generationer.
