Mitt i den globala oro som finns kring klimatförändringar och deras drastiska följder har forskare hittat något förvånande i Amazonas: istället för den väntade nedgången så växer faktiskt trädens omkrets. Det här går rakt emot tidigare teorier om att Amazonasskogen skulle omvandlas till savann på grund av global uppvärmning.
En stor studie som ifrågasätter gamla idéer
En internationell studie, beskriven som den mest omfattande vetenskapliga insatsen i Amazonas hittills, sträckte sig över hela Sydamerika. Över nära 100 forskare samarbetade för att övervaka och analysera 188 olika provytor mellan 1971 och 2015. Studien följde skogens förändringar under lång tid för att belysa hur klimatet påverkar den tropiska regnskogen. Resultaten visade en tydlig och utbredd tillväxt i trädens omkrets, vilket motsäger tidigare ekologiska förväntningar.
Forskarna mätte en variabel som kallas “stamyta vid marknivå” (basalarea) för att noggrant uppskatta förändringar i biomassa. Utfallet var överraskande: trädens diameter ökade i genomsnitt med 3,3 % per decennium sedan 1970-talet. Tillväxten gällde träd i alla storlekar och åldrar, från nyuppkomna plantor till gamla jättar, vilket gör fenomenet ovanligt i skogshistorien.
Atmosfärisk gödsling och hur träden anpassar sig
Den allmänna tillväxten kan i hög grad förklaras av ökningen av atmosfärisk koldioxid (CO2), som fungerar som ett slags naturligt gödningsmedel. Träden i Amazonas verkar ha börjat dra nytta av den ökade CO2-mängden och omvandlar den till en resurs genom en process som kallas atmosfärisk gödslingseffekt. Denna anpassning hjälper regnskogen att binda mer kol och gör den bättre rustad mot negativa klimathot som torka och ökade temperaturer.
Man trodde först att bara de största träden skulle gynnas, men verkligheten såg annorlunda ut. Alla träd — oavsett storlek — delade på tillväxten. En viktig iakttagelse är att fenomenet observerades överallt: ingen av de otaliga provytorna visade tecken på nedgång.
Framtidsscenarier och varför bevarande spelar roll
Forskarna varnar samtidigt för framtida risker, även om resultaten ger en viss försiktig optimism. Trots den nuvarande tillväxten hotas skogen av ökade torkperioder, fler bränder och värmestress. Mot den bakgrunden lyfter studien fram vikten av att bevara Amazonas intakta skogar och skydda dess ekosystem. Förmågan att säkra skogens motståndskraft framöver kräver internationellt samarbete.
Studien understryker också hur viktig Amazonas är för planeten — inte bara som en kolreserv utan också som ett tecken på naturens resiliens i en föränderlig värld. Med den här kunskapen uppmanas vi att fundera på den roll var och en av oss spelar i arbetet för ett mer balanserat ekosystem och en stabilare klimatframtid.
