Allt fler hundraåringar
Enligt uppgifter från den japanska regeringen i september är det exakta antalet personer som är 100 år eller äldre99 763. Det är det 55:e året i rad som antalet äldre ökar i landet. Statistiken visar att majoriteten, 87 784, är kvinnor, medan 11 979 är män — en tydlig könsskillnad.
Den äldsta kvinnan i Japan, Shigeko Kagawa, är 114 år och bor i Yamatokoriyama nära Nara. Den äldsta mannen, Kiyotaka Mizuno, är 111 år och bor i Iwata.
Traditioner och statliga hyllningar
Varje år hedrar regeringen dessa äldre på den nationella dagen “Day of Respect for the Aged”. De får gratulationsbrev och en silverkopp direkt från premiärministern, som ett erkännande för deras livslånga insatser. Den här traditionen speglar det stora samhälleliga värdet som läggs vid att visa respekt för äldre.
Historik och hälsoskäl
På 1960-talet hade Japan den lägsta andelen hundraåringar bland G7-länderna, med endast 153 personer över 100 år. Den nuvarande ökningen förklaras med förbättringar inom folkhälsan och i samhällsstrukturen, där sjukdomar som hjärt-kärlsjukdom och vissa cancerformer idag är mindre dödliga. Japans relativt låga fetmanivåer, särskilt bland kvinnor, nämns också som en viktig faktor.
Den traditionella japanska kosten — rik på fisk, grönsaker, ris och soja och med begränsat intag av rött kött och mättade fetter — bidrar också till trenden. Folkhälsokampanjer har dessutom fått många att dra ner på saltet, vilket står i kontrast till den globala ökningen av socker- och saltintag.
Rörelse och socialt liv
Många äldre japaner är fysiskt aktiva och deltar i aktiviteter som Radio Taiso — en enkel gruppövning som sänds sedan 1928 på public service-TV. Denna treminutersrutin främjar både rörelse och gemenskap. Äldre går ofta mer till fots och använder kollektivtrafik i större utsträckning än sina motsvarigheter i väst.
Social sammanhållning spelar också in — många äldre deltar regelbundet i lokala aktiviteter som stärker både fysisk och mental hälsa. Författaren noterar hur äldre samlas i parker och samhällscenter för gemensamma aktiviteter.
Problem med register och andra utmaningar
Det finns utmaningar med att hålla befolkningsregistrets ålder korrekt. En regeringsrevision år 2010 visade att över 230 000 personer som fanns listade som 100 år eller äldre faktiskt hade avlidit. Bristfälliga födelsebevis och dålig registerhantering bidrar till osäkerheten, liksom familjer som fördröjer dödsanmälan för att fortsätta få pensionsutbetalningar.
Trots dessa problem är trenden med en växande äldre befolkning i Japan anmärkningsvärd. Balans i livsstil, vårdsystem och sociala kontakter kan vara nycklar till längre liv. Dela gärna dina erfarenheter och tips om hur man kan åldras med kraft och livsglädje. Hur kan vi alla jobba för en hälsosam och aktiv ålderdom? Dela din berättelse eller dina råd nedan.
