Övning utanför Kaliforniens kust
Övningen ägde rum den 24 februari 2026 utanför Kalifornien. En B-2 Spirit från 509th Bomb Wing vid Whiteman Air Base, Missouri, deltog tillsammans med elva stridsflygplan från Carrier Air Wing 11. Dessa enheter samarbetade med USS Theodore Roosevelt Carrier Strike Group för att demonstrera nätverksbaserad maritim strikeförmåga. Målet var att penetrera avancerade integrerade luftförsvar och neutralisera högvärdiga C4ISTAR-tillgångar (lednings-, underrättelse- och övervakningskapaciteter).
De kombinerade styrkorna använde sig av tre flygplanstyper: B-2 Spirit, F-35C, och F/A-18E Super Hornet. Varje enhet spelade en viktig roll för att visa USA:s teknologiska försprång och förmåga att projicera makt i en strategiskt utmanande region.
AIM-174B “Gunslinger” : en banbrytande missil
AIM-174B “Gunslinger”, som togs i bruk 2024, är en långräckvidd luft-till-luft-missil som ger betydande förbättringar för USA:s luftstridsförmåga. Missilen, designad för F/A-18E/F Super Hornet, har också implementerats på framutplacerade marina jägare i Japan. Med en potentiell räckvidd på över 483 km och en hastighet runt Mach 3,5, samt en betydligt större stridsspets än AMRAAM, ger den här tekniken fördelar både i luften och till sjöss.
Viceamiral Daniel Cheever sa att AIM-174B:s största bidrag är att låta Super Hornet operera innanför motståndarens vapenzoner och överträffa deras stridsflygkapacitet. Det ger en tydlig fördel när det gäller att upprätthålla strategisk dominans.
B-2 Spirit och QUICKSINK-teknik
B-2 Spirit har unika egenskaper som världens enda operativa strategiska stealth-bombare med förmåga att penetrera avancerade luftförsvar. Den kan bära både konventionella och nukleära vapen, och lufttankning ger den “obegränsad räckvidd”. Tidigare under året deltog B-2 i QUICKSINK-övningar där den samarbetade med norska F-35-plan och visade precisionsstyrda vapens förmåga mot maritima mål i Nordatlanten.
509th Bomb Wing använder QUICKSINK-teknologi tillsammans med F-35C och F/A-18E för att skapa ett nätverksbundet maritimt slagkraftssystem som stärker USA:s militära position i internationella konflikter.
Framtida utmaningar och strategisk dominans
Cheever uttryckte oro över Kinas möjligheter att bygga en hangarfartygsflotta som kan konkurrera med USA. Han påpekade att People’s Liberation Army (PLA) snabbt samlar erfarenhet med nya marina och luftburna vapen, vilket kräver att USA fortsätter att stärka och utveckla sina egna drönarförsvarsteknologier.
Integrationen av B-2 Spirit och utvecklingen av kraftfulla missiler som AIM-174B “Gunslinger” är viktiga steg för att möta dessa utmaningar. För USA handlar det om att försvara nationen och säkra sin ställning som global ledare i en tid då hotbilden ständigt förändras : från havsbotten upp till rymden.
