Varför gjorde de studien?
Huvudbudskapet är att minskad sötma i kosten inte verkar påverka suget efter sötsaker eller hälsomarkörer kopplade till hjärt-kärlsjukdom och diabetes. Målet var att ta reda på om förändrade nivåer av söt smak i maten ändrar människors smakpreferenser och deras hälsa.
Deltagarna delades in i tre grupper som följde dieter med hög, låg eller måttlig sötma. Den kliniska prövningen omfattade 180 deltagare. Källor till sötman var socker, naturligt söta livsmedel och lågkalorisötningsmedel. Uppföljningar skedde efter en, tre och sex månader för att mäta förändringar i preferenser, vikt samt olika hälsomarkörer (via blod- och urinprov).
Vad de hittade
Efter sex månader fanns inga signifikanta skillnader i deltagarnas smakpreferenser oavsett hur mycket sötma deras diet innehöll. Vikterna och analyserna av blod- och urinprover visade heller ingen meningsfull skillnad i riskmarkörer för hjärt-kärlsjukdom eller diabetes mellan grupperna. De flesta deltagarna gick tillbaka till sina tidigare ätvanor, vilket tyder på att preferenser för söt smak är ganska stabila över tid.
En av studiens tydligaste slutsatser är att de nuvarande hälsoråden, som ofta betonar att minska sötman, kan behöva omprövas. Forskarna menar istället att offentliga råd bör fokusera på att minska sockerkonsumtion och intag av energitäta livsmedel (mat med hög energitäthet). Katherine Appleton, professor i psykologi vid Bournemouth University och huvudkontakt för studien, poängterar att “hälsoproblemen har att göra med sockerkonsumtion… offentliga råd behöver därför koncentrera sig på hur människor kan minska mängden socker och energitäta livsmedel de konsumerar.”
Forskarna rekommenderar
Forskarteamet, som består av experter från Bournemouth University och Wageningen University and Research, understryker behovet av att ompröva kostråd som sätter minskad sötma i första rummet. I sitt uttalande uppmanar de till att lägga mer vikt vid socker- och energiinnehåll, eftersom det är dessa faktorer som i högre grad förknippas med hälsorisker snarare än sötman i sig.
De pekar också på att vissa snabbmatsprodukter, som inte smakar sött, ändå kan innehålla höga nivåer av socker. Samtidigt framhåller de att många naturligt söta produkter, såsom färsk frukt och mejeriprodukter, kan ge hälsofördelar och bör fortsatt ingå i en balanserad kost.
Dessa insikter kan förändra hur vi närmar oss kostrådgivning och ha stor betydelse för folkhälsan. Studien utmanar oss att ompröva sättet vi informerar allmänheten om mat och hälsa och hur vi kan skapa hållbara förändringar för att främja bättre hälsa utan att tumma på matglädjen.
